48 heures dans la Garrotxa

Les volcans endormis de la Garrotxa

On débute le tour de la Garrotxa par l’exploration de son fameux parc.
Le parc de la Garrotxa est principalement connu pour ses nombreux volcans.

La région se différencie de ses voisines de par une humidité plus élevée.
Ses variations climatiques  permettent de trouver deux types de paysages totalement différents :

une partie où le paysage volcanique est le plus caractéristique de la péninsule Ibérique avec 15 000 hectares de forêt dense, une quarantaine de cônes volcaniques et plus de vingt coulées de lave résultant d’explosions millénaires. Un contraste sans pareil : le noir de la lave presque fossilisée, l’ocre de la terre, et le vert de la nature indomptée.
Et au nord, le paysage change radicalement, devenant plus abrupte et escarpé avec de nombreuses falaises.

Le parc possède de superbes randonnées à travers les bois, à la découverte de ses volcans. Le parcours est d’ailleurs au programme des sorties scolaires de toute la région pour s’initier à la géologie mais également à la protection de l’environnement.

Un volcan en particulier, le Croscat, a pendant longtemps été exploité et permet aujourd’hui de sensibiliser les plus jeunes générations. Longtemps exploité  pour la richesse de son sol, il a également servit de décharge.

Mais vers la fin des années 70 des groupes écologistes se sont attaqués au problème et ont poussé le gouvernement à le transformer en une réserve naturelle.

Aujourd’hui, la visite du parc volcanique de la Garrotxa, de ses volcans et coulées de lave datant d’il y a plusieurs milliers d’années, permet de se replacer à la taille de l’univers. On ne s’attend pas à tant de beauté face à un paysage en parti avalé par la lave, mais depuis toutes ces années la nature a su reprendre ses droits formant un mélange étonnant entre destruction et résurrection.

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Randonnée à la Fageda d’en Jorda

Avant de quitter le Parc Naturel de la Garrotxa, nous partons en randonnée à La Fageda D’en Jordà. La Fageda d’en Jordà, une des 26 réserves naturelles du parc naturel, se développe sur la coulée de lave du volcan du Croscat qui s’étend à travers les communes de Santa Pau, Olot et les Preses.

Le paysage offre un contraste sans pareil : le noir de la lave presque fossilisée, l’ocre de la terre, et le vert de la nature indomptée. Cette nature exceptionnelle du fait de son développement sur la coulée de lave, a inspiré le poète Joan Maragall qui lui a dédié une œuvre, un poème lisible au début du parcours de randonnée qui donne sens au sentiment que l’on ressent en pénétrant les bois :

« Sais-tu où se trouve la hêtraie de Jordà ?

Si tu vas près d’Olot, au-dessus de la plaine, tu trouveras un endroit vert et profond comme tu n’en trouveras aucun autre au monde : d’un vert comme au cœur de l’eau, profond et clair ; c’est le vert de la hêtraie de Jordà.
Le promeneur, quand il entre en ce lieu, commence à marcher doucement ;
il compte ses pas dans la grande quiétude, il s’arrête,  il n’entend rien, il est perdu.

Un doux oubli du monde le saisit dans le silence de ce lieu profond, et il ne songe pas s’en évader ou c’est en vain : il est prisonnier dans la hêtraie de Jordà, captif du silence et du vert. Ô présence ! Ô prison libératrice ! »

La forêt et la nature de la réserve naturelle de La Fageda D’en Jordà est un hymne à la vie, les racines des arbres ne faisant plus qu’un avec la lave volcanique fossilisée soulignent l’étrange rapport entre la vie et l’annihilation.

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Vol des Coloms

Au cœur de Gérone, non loin du village de Santa Pau et depuis 25 ans, Vol de Coloms parcours les airs de la zone volcanique de la Garrotxa. Depuis 1992, l’entreprise spécialisée dans les vols en montgolfière guide ses clients jusqu’au septième ciel.

Nous nous rendons sur place à l’aube, pour éviter les vents violents qui pourraient mettre à mal notre volonté de voler. Le fond de l’air est frais, et le soleil n’est pas encore levé.

Après un café bien chaud nous sommes invités à grimper dans la nacelle. Doucement, elle s’envole et laisse place au silence. Nous sommes sans voix devant tant de beauté : les reliefs escarpés de la zone volcanique dressent le décor grandiose de notre matinée et se mêlent aux denses forêts qui s’étendent à perte de vue.

Même si les premiers instants sont incertains face à tant d’altitude, ils sont rapidement effacés, le ballet lent des montgolfières s’élevant finis de nous émerveiller.

Le soleil pointe paisiblement son nez et se distingue peu à peu derrière les silhouettes sombres des montagnes. Les premiers rayons viennent illuminer la plaine de leur douceur dorée. Le souffle coupé, nous ne pouvons qu’admirer et prendre quelques photos qui ne sauraient rendre hommage à la beauté des paysages.

Nous parcourons les kilomètres, survolant champs, forets et villages, à plus de 1500 mètre de hauteur. La représentation que nous offre la plaine au petit matin est incroyable. Le pilote est très expérimenté et nous livre, en français qui plus est, tous les secrets des terres qui nous entourent et qui semblent être autant de maquettes miniatures sous nos pieds. Malgré la hauteur, il ne fait pourtant pas froid, est-ce la beauté du spectacle qui annihile nos sens ? Les paysages lointains rappellent la technique de peinture de Leonard De Vinci, le sfumato, la création de cette brume délicate qui rend le paysage bleuté.

2 heures de croisière plus tard, la montgolfière regagne terre, mais notre tête est encore dans les nuages.

On nous ramène doucement vers un copieux brunch composé de produits et saveurs locales : pain frotté à l’aïl et la tomate le pa amb tomaquet, charcuterie, botifarre, fesols (Saucisse traditionnelle et haricots blancs), dessert, vin, ratafia et café. Et à la fin du repas, on nous remet les diplômes attestant de notre baptême de l’air.

Une expérience qui restera gravée en nous, autant que le spectacle du soleil se levant sur le parc naturel de la Garrotxa et la gentillesse des pilotes.

Besalú

Nous achevons nos 48h dans la Garrotxa par une balade au cœur de Besalú.

Besalú, ce village médiéval, a su garder son charme grâce aux petites ruelles de son centre ville, mais aussi et surtout grâce au pont Vell, pont roman du 11^ème siècle qui enjambe toujours le fleuve Fluvia..

La ville présente deux visages ; un premier mystérieux, à l’ombre des tourelles où les contes moyenâgeux n’attendent que de se révéler ; et un second lumineux, doré par les reflets du soleil dans l’eau.

Nous nous laissons porter par cette ambiance hors du temps et partons visiter les étonnants bains juifs souterrains, et l’église de Sant Pere.

L’église romane du 11ème siècle appartenait à un monastère bénédictin. Ses bas-reliefs sculptés en forme de lions et de motifs floraux font preuve de l’influence italienne qu’a connue la région.

Mais surtout nous visitons la Casa Llaudes. Construite sur le modèle des cloîtres romans, elle est l’un des exemples de l’architecture civile romane le mieux conservé de la période catalane médiévale. À son centre, un patio qui fait vivre à son rythme le reste de la demeure. Entouré d’un couloir aux arches de pierres et de bois, nous avons eu la chance d’y apercevoir le mode de vie des chevaliers. Le bâtiment propose des représentations en costumes pour initier petits et grands à la chevalerie d’antan !

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